La scrittura Lineare B, oltre che sulle più note tavolette a forma di pagina e di foglia di palma, è attestata anche su altri supporti, tra i quali le etichette (labels). Questo termine va a denominare dei piccoli pezzi d’argilla inscritti su un lato (Fig. 1), che verosimilmente accompagnavano recipienti per trasportare o archiviare le tavolette. Si presume che le etichette fossero pressate direttamente su una delle superfici dei contenitori a cui erano associate, dal momento che essi hanno lasciato tracce sulla parte non inscritta (verso) delle etichette stesse (Fig. 2-3). Queste impronte hanno consentito anche di risalire al materiale con cui i recipienti erano fatti: in prevalenza ceste di vimini, anche se non si esclude l’uso di occasionali scatole lignee. Ad ogni modo sembra trattarsi di recipienti utili sia allo spostamento delle tavolette, sia al loro immagazzinamento una volta recapitate a destinazione. Sembra infatti che almeno alcuni dei documenti amministrativi venissero redatti dagli scribi micenei nel luogo di svolgimento delle attività registrate, rendendo necessario poi trasferirli presso le stanze d’archivio, dove le tavolette sarebbero state smistate e ordinate per essere conservate. Le etichette sarebbero quindi servite a dare informazioni in modo chiaro e immediato sull’argomento trattato dai documenti contenuti nei recipienti a cui erano assegnate, facilitando dapprima il lavoro di suddivisione delle tavolette all’arrivo, poi la loro consultazione dopo l’archiviazione.

Fig. 1 – Recto dell’etichetta PY Wa 114.

Fig. 2 – Verso dell’etichetta PY Wa 114.

Fig. 3 – Verso dell’etichetta PY Wa 732.

Le iscrizioni sulle etichette sono quindi essenziali ed economiche: il ridotto spazio a disposizione era colmato da pochi segni sillabici, logografici e numerici (Fig. 4), ma estremamente comunicativi della materia dei documenti. 

Fig. 4 – Etichetta PY Wa 732.

Ad oggi si conoscono poco più di una cinquantina di etichette: ad eccezione di una rinvenuta di recente a Sissi e di una di dubbia attribuzione da Micene, tutte le altre provengono dai palazzi di Pilo (Room 7) e di Cnosso. Non è però da escludere il loro utilizzo anche in altri centri micenei, possibilità che, unita all’incertezza della loro effettiva funzione, lascia ancora ampiamente aperta la ricerca.

Lavinia Giorgi

Riferimenti bibliografici:

Del Freo M. 2016, “I documenti in lineare B”, ,in M. Del Freo – M. Perna (a cura di), Manuale di Epigrafia Micenea, Vol. 1, Padova, pp. 170-184 (pp. 174-175).

Marazzi M. 2016a, “L’uso delle cretule nel mondo miceneo”, in M. Del Freo – M. Perna (a cura di), Manuale di Epigrafia Micenea, Vol. 2, Padova, pp. 589-611 (pp. 594-595).

Marazzi M. 2016b, “Lineare B: sistema notazionale inadeguato o sistema scrittorio strategico?”, in P. Cotticelli-Kurras – A. Rizza (ed.), Variation within and among Writing Systems, Wiesbaden, pp. 143-150 (pp. 173-174).

Palaima T.G. 1996, “Sealings as Links in an Administrative Chain”, in P. Ferioli – E. Fiandra – G. G. Fissore (ed.), Administration in Ancient Society. Proceedings of Session 218 of the 13th International Congress of Anthropological and Ethnological Science (Mexico City, July 29 – August 5 1993), Torino, pp. 37-66.

Palaima T.G. 2011, “Scribes, Scribal Hands and Palaeography”, in Y. Duhoux – A. Morpurgo Davies (ed.), A Companion to Linear B. Mycenaean Greek Texts and their World II, Louvain-la-Neuve, pp. 33-136 (pp. 106-110).